ラーメン発見伝（Ramen Hakkenden） 17巻 あらすじ・感想

今巻、芹沢は地方進出を狙う新興勢力の野望を、たった一杯のラーメンで粉砕する。相手が仕掛けたのは、最新鋭のセントラルキッチン方式を用いた低コスト・高利益の画一化戦略。しかし、芹沢が差し出したのは、原価率度外視の『煮干しと鶏油の黄金比』を用いた、時代を逆行するかのような濃厚醤油だ。表面上の数値では語れない「記憶に残る味」という概念を叩きつけられた相手は、言葉を失い看板を下ろす。さらに、藤本の作るラーメンに足りないピースが「客の座る椅子」や「店内の照明」といった空間演出にあると喝破する芹沢の助言が、後の展開における決定的な転換点となる。スープという液体の中に溶け込んだ人間模様と、経営という荒波に呑まれる者たちの断末魔。ラーメンとは、人生そのものを茹で上げる作業であるという確信が、読者の脳裏に焼き付くはずだ。