ラーメン発見伝（Ramen Hakkenden） 25巻 あらすじ・感想

本巻において、芹沢は「味」という主観的な概念を数値化する冷徹な実験を行う。舞台は激戦区で息絶えかけた既存店の再建。しかし、芹沢はスープの改良よりも先に、看板のフォントとメニューの並び順による「心理誘導」に着手する。藤本が頑なに守ろうとした「ダシの風味」を、芹沢はあっさりと化学調味料の黄金比で塗り替え、客の脳を中毒させる設計へと書き換える。反発する藤本に対し、芹沢は「君の理想は自己満足のオナニーだ」と冷酷に切り捨てる。結果、店は行列を作るが、藤本はその行列の中に、かつての自分の愛したラーメンの面影がないことに絶望する。最終局面では、芹沢が自らプロデュースした新形態の店舗で、あえて「不完全なラーメン」を主力商品として打ち出す逆転の発想を見せる。完璧を目指す苦悩から解放されたとき、藤本は初めて「売るためのラーメン」と「食べるためのラーメン」の境界線を突破する。芹沢の計算高い支配と、藤本の止まらない渇望が、一つの器の中で激しく衝突し、業界地図を塗り替えるための布石が打たれる。